Тиреоглобулин является высокомолекулярным гликопротеином, основной функцией которого является накопление тиреоидных гормонов щитовидной железы. Тиреоглобулин выделяется без стимуляции с помощью тиреотропина, однако данный катализатор позволяет увеличить его секрецию. Это явление распространено среди людей, страдающих дифференцированной злокачественной опухолью щитовидной железы (раком с метастазами) и не зависит от способности злокачественного образования к накапливанию йода. Доказано, что существует прямо пропорциональная зависимость между количеством метастазов раковой опухоли щитовидной железы (раковые клетки не синтезируют тиреоглобулин) и уровнем этого вещества в организме больного.
На уровень его содержания оказывает существенное влияние целый ряд факторов. Он повышен у людей, злокачественная опухоль которых накапливает и содержит большое количество йода. Большое значение имеет и дифференциация опухоли. В крови человека, страдающего недифференцированной формой рака щитовидной железы, не увеличивается его концентрация. При малоактивных злокачественных опухолях уровень тиреоглобулина незначительно повышается, а в случаях высокой активности злокачественного образования – существенно увеличивается. В ряде случаев это происходит и при полной непоглощаемости йода зараженными тканями.
Наряду с раком, повышением выработки этого вещества также сопровождаются такие заболевания щитовидной железы, как токсический зоб (диффузный), тиреоидит, а также токсическая аденома.
Понижение уровня содержания тиреоглобулина наблюдается в случаях введения гормонов щитовидной железы.