Оспа ветряная, опоясывающий лишай - инфекционная болезнь, протекающая с лихорадкой, явлениями интоксикации, появлением пятнистой сыпи. Ветряная оспа или опоясывающий лишай вызываются одним и тем же ДНК-содержащим вирусом (из группы герпес - вирусов тип 3) Varicella-zoster-virus (VZV) из семейства Herpesviridae. Источником инфекции является человек - больной или носитель.
Инкубационный период длится от 10 до 23 дней, чаще 13-17, при опоясывающем лишае может длиться годами. Для ветряной оспы характерно острое начало заболевания. Температура тела повышается от 37 °С до 39 °С в первый день заболевания с появлением сыпи. Высыпания чаще первоначально появляются на коже туловища, в течение 3-4 дней переходят на область шеи, лица, конечностей. Возможны высыпания на слизистых оболочках рта, половых органах, конъюктивах.